(19)Felicidad

Si vivir estoicamente consiste en ser capaz de resistir los embates de la existencia sin amilanarse, este libro muestra que todos los filósofos grecorromanos que formaron parte de esta corriente así lo hicieron. No fue simplemente una teoría sobre lo real y el modo en que cabe comportarse. Los autores -estoicos declarados, con otros éxitos de ventas a su haber en torno a las enseñanzas de Zenón, Séneca y Epicteto- invitan al lector a tomar este camino. El enfoque que ofrecen es eminentemente práctico: de manera didáctica muestran cómo optar por la virtud en cada acción siempre es posible (lo que en ningún caso significa que sea fácil).

"Vida de los estoicos" (Best seller #1 del Wall Street Journal), es un conjunto de ejemplos ordenados cronológicamente, muchos de ellos sorprendentes. El primero corresponde al fundador del estoicismo, el fenicio Zenón de Citio (s. III a. C.), quien perdió toda su fortuna en un naufragio y salió adelante; entre los últimos figura la costumbre del emperador romano Marco Aurelio, quien a los diez años acostumbraba a dormir en el suelo para fortalecerse. Dicen los autores: “Vestía con ropajes humildes y mantenía unos hábitos sobrios y comedidos”.

El interés actual en los estoicos puede explicarse por la sensación de crisis más o menos general en que vivimos y por la retirada paulatina de la visión cristiana del mundo. Para quienes fueron creyentes, y no aspiran a “saltar al vacío”, el estoicismo, si bien es una filosofía fundamentalmente laica, no supone un abandono de un orden racional trascendente: postula la existencia de una Providencia que le da un propósito a cuanto existe. Para el caso del ser humano, ya que forma parte de este plan, es fundamental su adherencia. El cultivo de la virtud es el camino, esto es, la sabiduría práctica, el autocontrol, la fortaleza de ánimo y la justicia. 

Hay dos biografías que llaman especialmente la atención: la de Cicerón (30 a. C.) -quien solo está de “invitado”, pues fue un divulgador del estoicismo, pero no su practicante- y la de Porcia Catón (s. I a. C.), la única mujer incluida. Su padre, Catón, la inició tempranamente en esta filosofía; su primer marido, en la guerra; el segundo fue Bruto, uno de los asesinos de Julio César. Cuando ella intuyó que algo estaba tramando, se clavó un pequeño cuchillo para saber cuánto dolor podía soportar. Bruto la encontró sangrando a borbotones. 

Según Plutarco, esto fue lo que ella le dijo: “No vine a tu casa a participar solo de tu lecho y de tu mesa como las concubinas, sino también para compartir tus satisfacciones y tus pesares. […] Es evidente que la naturaleza femenina es débil para guardar un secreto. Pero una buena educación y una excelente compañía contribuyen a fortalecer el carácter, y es mi suerte ser al mismo tiempo la hija de Catón y la mujer de Bruto. Antes podía desconfiar de poder corresponder a estos títulos, pero ahora estoy segura de que soy incluso superior al dolor”. Shakespeare lo puso de otra forma en la tragedia Julio César: “Prueba he dado de mi firmeza, cuando herí mi muslo con mano ruda. Si pude aguantar eso pacientemente, ¿por qué no los secretos de mi marido?”